Öncelikle Herman Melville'den bahsedelim. Kimileri Herman Melville'i tanımayabilir ama hemen herkesin bildiği Moby Dick ya da kimi yerlerde Beyaz Balina olarak bilinen müthiş romanın yazarıdır kendisi. Ayrıca Jorge Luis Borges tarafından seçilmiş 30 kitaptan oluşan Babil Kitaplığı serisi içerisinde yer alan Katip Bartleby ya da bende olan çevirisi ile sadece Bartleby'ın da yazarıdır.
Herman Melville de kimi talihsiz yazarlar gibi öldükten sonra ünlü olmuştur. Sağlığında, kitapları yeterli ilgiyi görememiştir maalesef. Ancak özellikle Moby Dick yıllar sonra yeniden keşfedilmiş ve defalarca filme alınmış, çizgi filmleri yapılmıştır.
Kitaba gelirsek; Israel Potter: Sürgünde 50 Yıl'da bir Moby Dick tadı aramak çok büyük bir beklenti olur. Konu, Israel Potter'ın otobiyografisidir diyebiliriz. Bu otobiyografide ana fon Amerikalıların İngilizlere karşı verdiği bağımsızlık mücadelesidir. Edebi bir Teksas (Çelik Blek) ya da Kaptan Swing çalışmasıdır yani.
İngiltere Kralı III. George, Benjamin Franklin, Paul Jones, Ethan Allen gibi tarihte gerçekten yer alan kişilikler ile de ilişkisi olur Israel Potter'ın. Zaten Israel Potter da gerçekten yaşamış bir kişiliktir. Ethan Allen kitapta Ethan Alien olarak geçiyor ve sanırım bir çeviri ya da baskı hatası. Zira İngilizce olarak kitabın online versiyonunu buldum ve orada Ethan Allen olarak doğru bir şekilde yazılmış. Buradan da Seyhan Kitap'a sesleniyoruz. Bu kitabın bir baskısını daha yaparsanız, Ethan Alien değil Ethan Allen şeklinde olması gerekiyor.
Kitapta benzetmeler dikkatimi çekti. Çoğunlukla eski Yunan mitolojisine ya da Yahudi tarihine atıflar var. Zaten kahramanın adı da Israel. Gerçi bunu Herman Melville bilerek yapmış olamaz çünkü bu şahıs zaten var olan bir şahıs. Fakat onun hikâyesini yazmayı bilerek seçmiş olabilir.
Hatırlanırsa Moby Dick (Beyaz Balina) romanının anlatıcı karakterinin adı da Ishmael idi.
Herman Melville hangi inanışa mensuptu bilmiyorum ama Musevilik var sanırım.
Kısaca Amerikan Bağımsızlık Savaşı'na edebi bir bakış ve hüzünlü bir otobiyografi olarak görebiliriz Israel Potter'ı.